À conceção tradicional da diplomacia como arte e técnica do diálogo e da negociação entre Estados, ao nível dos seus poderes políticos soberanos, veio acrescentar-se nos nossos dias um conceito mais alargado de diplomacia. Entende-se hoje que as relações entre os povos e as nações, através das suas entidades económicas, das suas instituições culturais e educativas e das organizações da sociedade civil, são também sujeito e objeto da diplomacia e como tal devem ser reconhecidas e incentivadas pela tradicional e insubstituível diplomacia estatal.