A 13 e 14 de outubro, a Casa de Portugal de Montevideo, acolheu o XXIV Encontro das Comunidades Portuguesas do Cone Sul. O evento, que este ano esteve a cargo daquela associação do Uruguai, tem as suas raízes num campeonato de um jogo português tradicional: a sueca. Remonta ao ano de 1973, na cidade brasileira de Pelotas.
 Naquele ano, a comunidade portuguesa local, convidou os compatriotas das cidades vizinhas de Porto Alegre e Rio Grande, a realizarem um campeonato deste jogo tradicional, que seria organizada numa base rotativa. Em 1985, este campeonato ultrapassa as fronteiras do sul do Brasil, uma vez que foi convidada a participar, a comunidade portuguesa do Uruguai. A 15 de outubro de 1988, a Casa de Portugal de Montevidéu, foi a organizadora do Encontro, para o qual convidou a comunidade portuguesa na Argentina.
É esta a data de fundação dessas reuniões, que nasceu sob o nome de Encontro de Comunidades Portuguesas da Argentina, Estado do Rio Grande do Sul e Uruguai, que denominação que se manteria até 1994, quando passou a ter a denominação que impera até os dias de hoje.
Os Encontros que nasceram de um simples campeonato de cartas, tornaram-se num verdadeiro movimento político e cultural, que visa a integração, o fortalecimento dos laços entre comunidades portuguesas da região, um maior intercâmbio cultural e a troca de experiências entre as diferentes instituições. Ao longo dos anos, assaram por esses encontros, diferentes personalidades da vida política portuguesa, desde embaixadores, deputados e secretários de Estado, ao Presidente da República de Portugal, Mário Soares, em 1995.

Comunidades debateram solidariedade e inovação

Em 2004 foi decidido dar uma nova ferramenta às comunidades portuguesas do Cone Sul, e passou-se a incluir seminários culturais durante os Encontros. Assim, nesse ano na cidade de Pelotas, debateram-se temas relacionados com a história, geografia e cultura da região. Este ano, realizou-se o X Semanário Cultural, sob o tema «Solidariedade entre gerações e inovação social na comunidade Portuguesa», que teve lugar no salão Dr. Ernesto de los Campos, no edifício da Câmara Municipal de Montevidéu.
A reunião foi aberta pela presidente da Câmara, Ana Olivera que saudou os presentes e referiu-se ao secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Cesário, e à ex- secretária de Estado da mesma pasta, Manuela Aguiar, como "visitantes ilustres". Homenageou ainda a comunidade portuguesa da capital do Uruguai, sublinhando que foi e é muito importante para Montevidéu. José Cesário agradeceu as boas-vindas dadas pelo governo local, bem como a concorrida presença de jovens luso-descendentes.
Moderado por Maria Manuela Aguiar, o primeiro painel discutiu «A expansão de Portugal pelo Movimento Associativo", e teve a participação da socióloga e professora catedrática Maria Beatriz Rocha Trindade falou sobre «Associativisto: construindo o futuro a partir do passado».
Participaram ainda a professora universitária Nassalete Miranda que falou sobre «A mulher portuguesa e o empreendedorismo cultural feminino»; Rita Gomes, presidente da Associação Mulher Migrante que discutiu a «Participação ativa das mulheres nas estruturas associativas". Ainda neste painel, as professoras Regina Lucia Reis de Sá Brito Fiss e Maria Roselaine da Cunha Santos falaram sobre «A busca da manutenção da identidade e da cultura do portuguesa através dos jovens luso-descendentes». A primeira parte do seminário foi concluída por Anna Lucia Dias Morisson de Azevedo que apresentou o tema «Arquitetura de origem açoriana na cidade de Rio Grande - Brasil».
O segundo painel teve a participação de Alejandra Allo e Daniel Amado, da Associação Portuguesa de Comodoro Rivadavia, Argentina, que falaram sobre o  "trabalho intergeracional", na associação a que pertencem. Raquel Carinhas, apresentou um trabalho sobre o «Projeto Avós e Netos», realizado pelo Instituto Camões en Montevidéu e pela Casa de Portugal daquela cidade, e que versou em torno do encontro de gerações e a troca de experiências generacionais.
A fechar o painel, Lara Silva falou sobre as "ações de promoção da cultura e de motivação dos luso-descendentes no Centro Cultural de Ijuí". O seminário foi encerrado pelo secretário de Estado José Cesário, que felicitou a Casa de Portugal de Montevidéu pela organização, bem como os expositores da Associação Portuguesa de Comodoro Rivadavia e do Centro Cultural Português de Ijuí. Destacou ainda o trabalho realizado pela Associação Mulher Migrante em todo o mundo, e felicitou Raquel Carinhas pelo excelente trabalho realizado no Projeto Avós e Netos. Ressaltou que Portugal está nos primeiros lugares da cultura por meio das ações na área da lusofonia.
Antes do encerramento do seminário foi assinado um protocolo entre o Instituto Camões, representado por José Cesário, e a Casa de Portugal de Montevidéu, representado pelo seu presidente Luis Panasco, que tem por objetivo promover o ensino da língua portuguesa na cidade de Montevidéu.

Martin Fabian D'Oliveira
No Encontro das Comunidades Portuguesas do Cone Sul
Cidade de Montevidéu

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